LICENZIAMENTI NELLE IMPRESE FINO A 15 DIPENDENTI – LIMITE ALLA INDENNITA’ RISARCITORIA

Licenziamenti nelle imprese fino a 15 dipendenti – limite alla indennità risarcitoria – incostituzionalità – Corte costituzionale, sentenza 22 ottobre 2026, n. 174

La Corte costituzionale si è pronunciata sulla disciplina delle conseguenze economiche del licenziamento illegittimo intimato ai lavoratori assunti prima del 7 marzo 2015 da datori di lavoro di minori dimensioni, dichiarando l’illegittimità costituzionale dell’articolo 8 della legge 15 luglio 1966, n. 604, limitatamente alle parole “, se dipendenti da datore di lavoro che occupa più di quindici prestatori di lavoro”.

Per effetto della decisione è superato il limite ordinario di sei mensilità dell’indennità risarcitoria anche nelle imprese che non superano la soglia dei quindici dipendenti, attraverso l’applicazione delle maggiorazioni già previste dalla disposizione in relazione all’anzianità di servizio.

Il caso oggetto del pronunciamento riguarda i lavoratori assunti anteriormente al 7 marzo 2015 ai quali sia stato intimato un licenziamento privo di giusta causa o giustificato motivo da un datore di lavoro che non raggiunge i requisiti dimensionali previsti dall’articolo 18 del c.d. Statuto dei lavoratori (legge 20 maggio 1970, n. 300).

In tali ipotesi, l’articolo 8 della legge 15 luglio 1966, n. 604 – nella sua versione precedente alla censura della Corte – prevede, in alternativa alla riassunzione, il versamento di un’indennità risarcitoria compresa tra un minimo di 2,5 e un massimo di sei mensilità dell’ultima retribuzione globale di fatto.

La disposizione contempla la possibilità di incrementare l’indennità fino a dieci mensilità per i lavoratori con anzianità superiore a dieci anni e fino a quattordici mensilità per quelli con anzianità superiore a venti anni.

Prima dell’intervento della Corte costituzionale, tuttavia, tali maggiorazioni erano subordinate alla circostanza che il datore di lavoro occupasse complessivamente più di quindici dipendenti.

Sul punto, il Tribunale di Livorno ha sollevato la questione di legittimità costituzionale rimarcando l’inadeguatezza del limite massimo di sei mensilità rispetto alle esigenze di tutela del lavoratore illegittimamente licenziato.

La Corte costituzionale ha condiviso tali rilievi, evidenziando che una forbice risarcitoria compresa tra 2,5 e sei mensilità comprime eccessivamente la possibilità di adeguare l’indennizzo alle caratteristiche della singola controversia.

Secondo la Corte, un sistema così rigidamente delimitato determina una liquidazione sostanzialmente forfetizzata del danno, che non consente di valorizzare adeguatamente la gravità dell’illegittimità del licenziamento e le condizioni concrete del rapporto di lavoro.

La limitazione risulta inoltre insufficiente sotto il profilo della funzione deterrente, poiché non garantisce un’efficace dissuasione del datore di lavoro dalla reiterazione di comportamenti illegittimi.

Nella motivazione addotta assume rilievo anche il precedente intervento della Corte sul regime applicabile ai lavoratori assunti a decorrere dal 7 marzo 2015.

Con la sentenza 21 luglio 2025. n. 118, infatti, la Corte aveva già dichiarato l’illegittimità costituzionale dell’articolo 9, c. 1, del decreto legislativo 4 marzo 2015, n. 23, nella parte in cui prevedeva un limite massimo inderogabile di sei mensilità per l’indennità spettante ai lavoratori illegittimamente licenziati dai datori di lavoro di minori dimensioni.

La permanenza di un analogo limite per i lavoratori assunti prima del 7 marzo 2015 avrebbe determinato, secondo la Corte, un’ingiustificata disparità di trattamento, con una tutela economica tendenzialmente meno favorevole proprio per i dipendenti con maggiore anzianità.

Per eliminare i profili di illegittimità, la Corte costituzionale ha ritenuto di intervenire sul requisito dimensionale previsto dall’ultima parte dell’articolo 8 della legge n. 604 del 1966. L’eliminazione delle parole che subordinavano le maggiorazioni alla presenza di più di quindici lavoratori consente di applicare anche ai dipendenti delle imprese fino a quindici dipendenti gli incrementi dell’indennità previsti in funzione dell’anzianità di servizio.

In particolare, il limite può raggiungere dieci mensilità per i lavoratori con anzianità superiore a dieci anni e quattordici mensilità per quelli con anzianità superiore a venti anni.

La nuova misura del risarcimento non opera automaticamente, ma resta rimessa alla valutazione del giudice, che deve determinare l’importo dell’indennità considerando i criteri stabiliti dalla legge, tra cui il numero dei dipendenti occupati, le dimensioni dell’impresa, l’anzianità di servizio del lavoratore, il comportamento e le condizioni delle parti.